廣州酒家特有裝潢不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)案
■ 案情簡(jiǎn)介
一、第一次維權(quán)經(jīng)歷
年產(chǎn)值近 4億,全國(guó) 500家最大鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)之一的廣東康寶電器廠 (以下簡(jiǎn)稱 “康寶廠”)從一家小型的鐵工廠發(fā)展起來(lái)主要依靠一項(xiàng)消毒碗柜的發(fā)明創(chuàng)造。
該廠結(jié)合中國(guó)實(shí)際研制開(kāi)發(fā)出適合我國(guó)國(guó)情的消毒碗柜,并申請(qǐng)了實(shí)用新型專(zhuān)利。通過(guò)艱辛的努力,終于打開(kāi)了市場(chǎng),廣大消費(fèi)者逐步接受了這一新產(chǎn)品。產(chǎn)品剛呈現(xiàn)好銷(xiāo)勢(shì)頭,就出現(xiàn)了多家仿制者,康寶電器廠拿起法律武器起訴容聲、半球、萬(wàn)家樂(lè)、大石電器廠等廠家侵犯其實(shí)用新型專(zhuān)利權(quán),四被告在 15天規(guī)定的答辯期內(nèi)向中國(guó)專(zhuān)利局專(zhuān)利復(fù)審委員會(huì)提出了針對(duì)該專(zhuān)利的無(wú)效宣告請(qǐng)求。原告、被告雙方在僵持一段時(shí)間后,在有關(guān)部門(mén)主持下達(dá)成和解協(xié)議,從本質(zhì)上講,這次和解,“康寶 ”是不得已而為之的,因?yàn)閷?zhuān)利的申請(qǐng)是在開(kāi)完產(chǎn)品鑒定會(huì)后進(jìn)行的,雖然產(chǎn)品尚未直接推向市場(chǎng),但在鑒定會(huì)上已有樣品,并開(kāi)始試用,專(zhuān)利申請(qǐng)之前亦有產(chǎn)品發(fā)往百貨商場(chǎng) ……這些都有可能影響專(zhuān)利的新穎性,導(dǎo)致專(zhuān)利被宣告無(wú)效。康寶廠想不通,明明是自己開(kāi)發(fā)的新產(chǎn)品并申請(qǐng)了專(zhuān)利,為什么得不到保護(hù),經(jīng)過(guò)這次訴訟的教訓(xùn)才深深懂得即使是自己的發(fā)明創(chuàng)造,但如果不采取合法措施加以保護(hù),也可能不會(huì)成為自己的無(wú)形資產(chǎn)。專(zhuān)利的申請(qǐng)必須符合專(zhuān)利法律規(guī)定的程序與實(shí)質(zhì)性條件,否則就有可能被宣告無(wú)效,被無(wú)效的專(zhuān)利視為自始即不存在。
二、本次申請(qǐng)專(zhuān)利及維權(quán)經(jīng)過(guò)
康寶人在挫折面前沒(méi)有氣餒,他們?cè)谠瓕?shí)用新型專(zhuān)利產(chǎn)品的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn),并主要在產(chǎn)品的外觀上下功夫。康寶廠與廣州美術(shù)學(xué)院共同努力,終于設(shè)計(jì)出一款新穎獨(dú)特、美觀大方的新型消毒碗柜。這一次,“康寶人 ”的專(zhuān)利意識(shí)增強(qiáng)了許多,在產(chǎn)品申請(qǐng)專(zhuān)利之前,嚴(yán)加保密。申請(qǐng)專(zhuān)利時(shí),為確保萬(wàn)無(wú)一失,康寶廠自己拍攝了照片,并親自送到中山醫(yī)科大學(xué)三環(huán)專(zhuān)利事務(wù)所所長(zhǎng)手中,要求在當(dāng)天就辦好專(zhuān)利申請(qǐng)手續(xù)。康寶廠的新型消毒柜一投入市場(chǎng)就受到廣大消費(fèi)者的青睞,產(chǎn)值從上千萬(wàn)一下躍至上億元。但產(chǎn)品剛剛投放不到半年就冒出了眾多侵權(quán)廠家,侵權(quán)產(chǎn)品再次嚴(yán)重沖擊市場(chǎng)。康寶廠先后分兩批起訴了其中 20個(gè)廠家侵犯其外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利權(quán) (名稱 :消毒柜 ,專(zhuān)利號(hào) :ZL92301447. 0)。這一專(zhuān)利侵權(quán)糾紛系列案涉及被告之多,波及范圍之廣國(guó)內(nèi)無(wú)雙,一時(shí)成為廣東、港澳乃至全國(guó)媒體紛紛追蹤報(bào)道的新聞。媒體的報(bào)道既宣傳了專(zhuān)利法,又間接地提高了康寶廠的知名度。康寶廠起訴后,被告對(duì)康寶廠的外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利提出了無(wú)效宣告請(qǐng)求,專(zhuān)利復(fù)審委員會(huì)審查最終作出了維持該外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利有效的終局決定 (根據(jù)當(dāng)時(shí)法律后續(xù)沒(méi)有行政訴訟救濟(jì))。隨即,康寶廠向廣州市中級(jí)人民法院提出了對(duì) 20家侵權(quán)廠家進(jìn)行訴訟保全的請(qǐng)求。從 1994年底至 1995年初不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi) ,廣州市中級(jí)人民法院依法對(duì) 20家被告采取了訴訟保全措施,在全國(guó)乃至境外都引起了很大反響。
20家被告中,有 17家與原告康寶廠達(dá)成和解協(xié)議,原則上都承認(rèn)或尊重康寶廠的專(zhuān)利權(quán),做適當(dāng)補(bǔ)償并停止生產(chǎn)與康寶廠相同或近似的消毒柜。另外 3家 (主要生產(chǎn)雙門(mén)消毒柜 )堅(jiān)持自己的雙門(mén)消毒柜與單門(mén)消毒柜 (專(zhuān)利 )不相近似,不構(gòu)成專(zhuān)利侵權(quán)。廣州市中級(jí)人民法院一審作出判決,認(rèn)定雙門(mén)與單門(mén)構(gòu)成近似,判令三被告停止侵權(quán),并 分別賠償 80余萬(wàn)元、 10余萬(wàn)元、3萬(wàn)余元給原告康寶廠,其中兩被告不服,上訴于廣東省高級(jí)人民法院。二審法院經(jīng)審理后,依法作出二審判決,駁回上訴請(qǐng)求,維持原判。
■ 辦案心得
康寶廠在實(shí)用新型專(zhuān)利侵權(quán)訴訟受挫后,能及時(shí)總結(jié)與吸取失敗的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn),重整旗鼓,開(kāi)發(fā)出新款消毒碗柜,并通過(guò)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利保護(hù)的策略與做法是完全正確的。采取嚴(yán)格的保密措施 ,最好在專(zhuān)利申請(qǐng)拿到受理通知書(shū)后 ,產(chǎn)品再投放市場(chǎng)。這樣的專(zhuān)利方能經(jīng)得起專(zhuān)利無(wú)效宣告程序的考驗(yàn)。
20個(gè)廠家,并請(qǐng)求法院采取訴訟保全措施,既能及時(shí)遏制侵權(quán)行為,及時(shí)奪回市場(chǎng),又能縮短訴訟周期,還產(chǎn)生了有價(jià)值的新聞熱點(diǎn),可謂一舉多得。
■ 小結(jié)
康寶廠在吸取實(shí)用新型專(zhuān)利訴訟失敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)基礎(chǔ)上 ,設(shè)計(jì)新款消毒碗柜,并改為申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利保護(hù),這一做法值得借鑒。產(chǎn)品結(jié)構(gòu)一時(shí)沒(méi)有改進(jìn)方案,無(wú)法申請(qǐng)專(zhuān)利保護(hù),可以另辟蹊徑,對(duì)產(chǎn)品的外形進(jìn)行重新設(shè)計(jì),新設(shè)計(jì)不僅可以申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利,而且也是吸引消費(fèi)者的利器,對(duì)產(chǎn)品的銷(xiāo)售有很大影響。康寶廠推出新款消毒碗柜后,及時(shí)申請(qǐng)了外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利,盡管結(jié)構(gòu)本身得不到保護(hù),但由于外觀美麗大方,深得廣大用戶喜愛(ài),同樣占有了市場(chǎng)并得到了相應(yīng)的保護(hù)。改實(shí)用新型專(zhuān)利保護(hù)為外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利保護(hù),這一策略很值得廣大企業(yè)在產(chǎn)品的更新?lián)Q代中借鑒。
申請(qǐng)專(zhuān)利之前一定要采取保密措施,一旦公開(kāi),不再有秘密,只能通過(guò)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利保護(hù)。
20個(gè)廠家,既能在同一時(shí)期內(nèi)扼制所有的侵權(quán)行為,最大限度地壟斷和占有市場(chǎng),同時(shí)又產(chǎn)生了新聞熱點(diǎn),提高了訴訟的附加值。同一時(shí)間段內(nèi)運(yùn)行多個(gè)訴訟周期 ,可以避免訴訟事務(wù)對(duì)專(zhuān)利權(quán)人的重復(fù)影響,并間接地使專(zhuān)利權(quán)保護(hù)期限相對(duì)延長(zhǎng)。
大規(guī)模的訴訟保全措施對(duì)提高企業(yè)的專(zhuān)利意識(shí)起了很大的宣傳作用,盡管個(gè)別被告有看法,認(rèn)為法院的訴訟保全措施有些過(guò)激,但總體上還是能夠理解并予以配合。20家被告企業(yè),都不同程度地增強(qiáng)了專(zhuān)利意識(shí),而且不少企業(yè)反過(guò)來(lái)聘請(qǐng)?jiān)媛蓭熥鳛槠髽I(yè)的法律顧問(wèn),并自行開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品申請(qǐng)了新的消毒柜外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利,走上正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)的軌道。
經(jīng)過(guò)這場(chǎng)消毒柜專(zhuān)利大戰(zhàn) ,市場(chǎng)上消毒柜的款式出現(xiàn)了百花齊放的喜人局面,新產(chǎn)品令人目不暇接。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),單是消毒柜的專(zhuān)利申請(qǐng)就有上百件。康寶廠贏了官司,但同時(shí)又做了好事 ———促使競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手企業(yè)走上了產(chǎn)品創(chuàng)新的道路,物美價(jià)廉、品種繁多的產(chǎn)品令消費(fèi)者有了更多、更好的選擇。
“康寶 ”消毒碗柜外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利侵權(quán)訴訟系列案雖以全面勝訴而告終,但無(wú)論康寶官司最后的結(jié)局如何,“康寶 ”案與 “佛陶 ”案一樣,給人們帶來(lái)的思考和影響是深遠(yuǎn)的,“康寶 ”消毒碗柜外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利侵權(quán)訴訟系列案在廣東乃至全國(guó)都有較大影響,對(duì)各地專(zhuān)利工作起到了很好的促進(jìn)作用,極大地提高了公眾的專(zhuān)利意識(shí),“康寶 ”案在法院依法采取訴訟保全措施前后,廣東特別是珠三角企業(yè)出現(xiàn)了專(zhuān)利申請(qǐng)熱,1995年廣東的專(zhuān)利申請(qǐng)量躍居全國(guó)首位,應(yīng)該說(shuō)與 “康寶 ”案帶來(lái)的積極影響有關(guān)。“康寶 ”消毒碗柜外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利侵權(quán)訴訟系列案在我國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)發(fā)展史上具有重要影響。